Dans son article publié dans les Cahiers de l’INSEP, Gilles Lecocq soulève une question fondamentale : la préparation mentale se résume-t-elle à l’application de techniques standardisées ? Sa réponse est sans équivoque. Qu’il soit psychologue du sport, préparateur mental ou coach mental, le professionnel de l’accompagnement ne doit pas se contenter de « réparer » ce qui semble défaillant. Son rôle essentiel est d’agir comme un médiateur de sens.

De la remédiation à l’anticipation - Lecocq insiste sur un changement de paradigme : la préparation mentale ne consiste pas à agir sur le mental comme on répare une machine, ni à vérifier les failles d’un sujet. Elle doit privilégier l’anticipation plutôt que la remédiation. L’athlète reste l’unique acteur et auteur de ses décisions. Le rôle du coach mental est de faire émerger le potentiel positif déjà présent, plutôt que d’imposer des savoirs externes qui pourraient freiner l’évolution naturelle du sportif.

L’expérience avant la rationalité - L’article met en lumière les limites d’une approche purement rationnelle. Dans l’« extrême psychologique » vécu par le sportif de haut niveau, les principes de causalité et de déterminisme deviennent souvent inadaptés. La véritable préparation mentale est avant tout expérientielle. Elle vise à permettre au sportif d’accéder à un vécu direct de la réalité, au-delà du « point mort » de la conscience rationnelle. C’est dans ces états modifiés de conscience, où l’intuition et l’image mentale jouent un rôle clé, que se construisent les grands exploits. L’intelligence de l’expérience est souvent en avance sur sa compréhension consciente.

Le médiateur de sens et la reconnaissance sociale - C’est ici que la notion de médiation prend tout son sens. Le préparateur mental ou le psychologue du sport se trouve à l’intersection de trois pôles : la préparation mentale, le sportif et son environnement. Il ne s’agit pas de dichotomiser ce qui vient du sujet et ce qui vient du contexte, mais de faciliter la dynamique de reconnaissance. L’identité du sportif se construit dans le rapport aux pairs et au collectif.

Le professionnel doit alors faire preuve d’une « naïveté empathique » : une capacité à accueillir l’expérience subjective de l’athlète sans la juger immédiatement à l’aune de théories préétablies. Que l’on porte le titre de psychologue du sport, de préparateur mental ou de coach mental, l’éthique de la discipline impose de ne pas se mettre uniquement « au service du sportif » de façon isolée, mais de servir la dynamique intersubjective qui permet l’accomplissement de soi dans un environnement social donné.

En somme, la préparation mentale n’est pas une simple boîte à outils techniques. C’est un espace de médiation où le sens de l’acte sportif se construit, permettant à l’athlète de transformer l’imprévisible en excellence.